Europeanul de fotbal 2024 și-a tras cortina după primul act, cel al grupelor, și din 24 de echipe intrate în competiție au mai rămas 16, purtătoare ale optimilor de finală. Ca român, cu veșnica căciulă pe frunte în spațiul carpato danubiano pontic, pot să mă hodin și să răsuflu ușurat că Naționala mea galbenă e în primele 16 echipe de futbol ale Europei. Când scriam în urmă cu vreo două săptămâni ,,Romania uber alles,, nu mă gândeam că mânjii lui Iordănescu junior vor termina primii ciudata Grupă E. Chiar dacă măcelăriseră vecinii ucraineni cu acel 3-0. De ce ciudată Grupă E? Pentru că niciodată în istoria grupelor de Europene sau Mondiale patru echipe nu au terminat cu patru puncte și, atenție!, fiecare cu câte o victorie, un egal și o înfrângere. Eii, stând și cugetând, sau viceversa, văd clar cât de valoroasă a fost victoria latină contra slavilor aciuați prin…Rusia kieveană.
Iată că după o cumplită secetă de vreo 24 de ani, România a ajuns în optimile unui European, adică s-a văzut cu trei milioane de euro în punguță, ca o recompensă demnă de masa bogaților Europei. Ce urmează? Meciul din optimi pentru care sorții ne-au rezervat o echipă ce a terminat pe locul trei în altă grupă, după o usturătoare lecție primită din partea Austriei. Pentru că Olanda, trecuta ,,Portocală mecanică,, , de pe vremea legendarilor Cruyff, Neeskens, frații Willy și Rene van de Kerkhof, Marco van Basten, Ruud Gullit, Ruud van Nistelrooy și mulți alți portocalii, nu mai este ce a fost. Bine, bine, cum nici România nu mai e cea din 1994 când, după ce Columb a descoperit America, Gică Hagi a cucerit-o…
Revenind la timpul prezent, îmi vine în minte celebra afirmație argentiniană, ce suna ca un vers de tangou, înaintea finalei de Mondial din 1978, Argentina-Olanda: Vamos a tomar la naranja! Era strigătul de luptă al gazdelor de atunci, altfel spus, ,,Mergem să stoarcem portocala!,, , lucrul care s-a și petrecut, Argentina învingând Olanda în marea finală cu 3-1, grație unei legende, Mario Alberto Kempes.
Acum, în meciul de optimi, România –Olanda, programat pe 2 iulie, de la ora 19.00, întreb timid, avem cu ce stoarce oleacă de portocală?…